Støvlus er ikke lus — de er et fugtsignal

Støvlus er ikke lus, de bider ikke, og de gør praktisk taget ingen skade. Til gengæld er de et af de mest pålidelige fugtsignaler, du kan få gratis: de lever i vid udstrækning af de skimmelsvampe, der trives på fugtige vægge, i papir og i madrasser. Dukker de op i hundredvis, er det ikke dyret, du skal bekæmpe — det er fugten.

Hvad de er, og hvad de ikke er

Støvlusene kaldes også bark- eller boglus, men de har intet med de egentlige lus at gøre. Det er små, 1-2 mm lange, bløddhudede insekter med et relativt stort, fremadhvælvet hoved, oftest gråligt eller brunligt.

Langt de fleste arter findes udendørs — det er på dem, betegnelsen barklus passer, for de lever ofte på træer, men også på mure, sten og plankeværker. De arter, man møder indendørs, har højst ganske små vinger, der kun kan bruges til en “hoppende” flugt, som kan minde om loppers spring.

Og så det vigtigste: de er ikke sundhedsfarlige, og de angriber aldrig mennesker trods navnet. Den reelle skade, de forårsager, er næsten altid ringe. Normalt sidder de kun i folder i emballagen eller oven på selve varen. Det er deres blotte tilstedeværelse, der giver anledning til irritation.

Hvorfor de kan blive så mange

To ting forklarer, hvordan et par dyr bliver til en plage:

• Hos en del arter er formeringen parthenogenetisk — hanner forekommer ikke, og æggene udvikles uden befrugtning. Der skal altså kun ét dyr til.
• Hver hun kan lægge et par hundrede æg, og under gunstige betingelser fuldendes udviklingen i løbet af cirka en måned.

Formeringen foregår året rundt, hvor der er passende varmt og fugtigt, mens overvintringen i uopvarmede lokaler sker som æg. Udviklingen går over en række nymfestadier, der stort set ligner det voksne stadium bortset fra størrelsen og den mere blege farve — så små og store dyr på samme sted er normalt, ikke to arter.

Hvor de sidder — og hvad det betyder

De fleste støvlus foretrækker fugtige, mørke steder og er derfor mest almindelige i kælderrum, på lofter og ved fugtige ydervægge. Det hænger sammen med to forhold: de tåler ikke udtørring, og de lever i stor udstrækning af de skimmelsvampe, som under fugtige forhold kan trives på vægge, i møbler, i papir og madrasser samt ikke mindst i hø og halm.

Derfor er placeringen en diagnose:

Hvor du finder dem	Hvad det peger på
Nybygget hus, første tid	Byggefugt. Murene er ikke gennemtørre endnu — de forsvinder, når huset er tørt
Kælder eller ved en ydervæg	Vedvarende fugt og sandsynligvis skimmelvækst, du ikke har set endnu
Bøger og papirer	Opbevaringen er for fugtig. Her lever de især af skimmel og limstoffer
Bag et skab eller om et vandrør	Et lokalt koldt eller klamt punkt. Fugtig isolation om rør kan være levende af dyr
I mel, gryn og stivelsesholdige varer	Fugt i skabet — skaden på varen er som regel ubetydelig

Et forhold, der overrasker mange: huse med centralvarme bliver om vinteren oftest for tørre, til at dyrene kan overleve. Derfor ses støvlusene især i sommerhalvåret — og derfor er de en klassisk plage i nybygninger i den første tid, inden murene er gennemtørre. Ser du dem midt i fyringssæsonen, er der et fugtproblem, som varmen ikke når.

Bekæmpelse: der er kun én varig vej

Det vigtige er at nedsætte fugtigheden — ved udluftning og opvarmning, ved isolering af kolde og derfor fugtige vægge, og ved affugtning af rumluften med et kondenstørre-aggregat eller lignende. Det er også den eneste måde, disse dyr varigt kan bekæmpes på, for de er meget almindelige og praktisk talt allestedsnærværende, så de vil hurtigt dukke op igen, hvis forholdene er gunstige for dem.

Insektmidler beregnet til flyvende insekter kan afhjælpe et akut problem, men er ikke nogen løsning på længere sigt. Vær opmærksom på, at nogle insektmidler ikke må anvendes på steder, hvor der opbevares eller forarbejdes fødevarer — og at midler til bekæmpelse i Danmark skal være godkendt af Miljøstyrelsen og fremgå af bekæmpelsesmiddeldatabasen.

Behandling af klamme vægge med et mug- og skimmeldræbende middel kan undertiden give resultat, men på længere sigt er det nødvendigt, at fugten fjernes. Er der først skimmel, er det den, der skal håndteres — se skimmelsvamp og skimmelsvamp på væg.

Støvlus, husstøvmider eller sølvfisk?

Tre dyr bliver blandet sammen, fordi de alle tre hænger på fugt, men de er ikke det samme:

• Støvlus er 1-2 mm, synlige for det blotte øje, lever af skimmel og bider ikke.
• Husstøvmider er mikroskopiske, lever af hudskæl og har betydning som allergen, ikke som synligt dyr.
• Sølvfisk og skægkræ er 10-20 mm, langt større, og kun sølvfisken er fugtafhængig i samme grad.

Springer dyret, når du forstyrrer det, og er det 1-2 mm, kan det også være en springhale — som ligeledes er et fugtsignal og ligeledes harmløs.

Ofte stillede spørgsmål

Er støvlus farlige?

Nej. De er ikke sundhedsfarlige, og de angriber aldrig mennesker trods navnet. Skaden på varer er næsten altid ringe — normalt sidder de kun i folder i emballagen eller oven på varen.

Hvorfor har jeg støvlus i mit nybyggede hus?

Fordi murene ikke er gennemtørre endnu. Støvlus kan være en plage i nybygninger i den første tid, og de forsvinder, når byggefugten er ude og luftfugtigheden falder.

Hvordan slipper jeg af med støvlus?

Ved at fjerne fugten — udluftning, opvarmning, isolering af kolde vægge og eventuelt en affugter. Det er den eneste måde, de kan bekæmpes varigt, fordi de er allestedsnærværende og hurtigt vender tilbage, hvis forholdene passer dem.

Virker insektspray mod støvlus?

Kun midlertidigt. Midler mod flyvende insekter kan afhjælpe et akut problem, men de løser ikke noget, så længe lokalet er fugtigt. Bemærk også, at nogle midler ikke må bruges, hvor der opbevares fødevarer.

Er støvlus det samme som husstøvmider?

Nej. Støvlus er 1-2 mm og kan ses med det blotte øje; husstøvmider er mikroskopiske. Støvlus lever af skimmel, husstøvmider af hudskæl — og kun husstøvmider har betydning som allergen.

Eksterne kilder

• Skadedyrlaboratoriet, Aarhus Universitet: Støvlus eller bark- eller boglus — størrelse, parthenogenese, æglægning, fugtkrav og hvorfor kun affugtning virker varigt.
• Miljøstyrelsen om insekter i hjemmet.